Τον Ιούνιο του 2020, έκανε την εμφάνισή του στα social media ένα video που παρουσίαζε τον 11χρονο Νιγηριανό χορευτή μπαλέτου Anthony Mmesoma Madu να περιστρέφεται, να πηδάει με χάρη στον αέρα και να προσγειώνεται στο λασπωμένο χώμα, μούσκεμα από την βροχή. Λίγους μήνες αργότερα, βρέθηκε να έχει γίνει αστέρι του διαδικτύου και να έχει κερδίσει μια υποτροφία για το American Ballet Theatre. Ο μικρός Madu πίστευε πως το video που τον τραβούσε ο δάσκαλος του, προοριζόταν για μια εκπαιδευτική εργασία. Αντ' αυτού, το video δημοσιεύτηκε στα κοινωνικά μέσα και έγινε viral σε όλο τον κόσμο με τον νεαρό να αποκτά χιλιάδες θαυμαστές, μεταξύ των οποίων και γνωστοί ηθοποιοί του Χόλιγουντ όπως η Cynthia Erivo και η Viola Davis.
Reminds me of the beauty of my people. We create, soar, can imagine, have unleashed passion, and love....despite the brutal obstacles that have been put in front of us! Our people can fly!!! ❤ pic.twitter.com/LNyWD2ZoU0
— Viola Davis (@violadavis) June 24, 2020
Πολλοί από αυτούς που είδαν το video εντυπωσιάστηκαν από την ικανότητά του νεαρού χορευτή να εκτελεί τις κινήσεις του σε συνθήκες βροχής, χωρίς παπούτσια και πάνω σε ένα λασπωμένο έδαφος.
Ο χορός του τράβηξε επίσης την προσοχή της Cynthia Harvey, καλλιτεχνικής διευθύντριας της σχολής χορού ABT Jacqueline Kennedy Onassis στη Νέα Υόρκη. Η Χάρβεϊ εντυπωσιάστηκε τόσο από το ταλέντο του ώστε του πρόσφερε μια υποτροφία στο American Ballet Theatre όπου θα παρακολουθήσει τα θερινά μαθήματα το 2021.
Η Νιγηριανή παραγωγός Fade Ogunro, η οποία διαχειρίζεται την πλατφόρμα Bookings Africa και είναι και η ίδια χορεύτρια, προσφέρθηκε επίσης να πληρώσει "για ολόκληρη την επίσημη εκπαίδευσή του οπουδήποτε στον κόσμο μέχρι να αποφοιτήσει από το πανεπιστήμιο."
As a former ballerina I’m jealous of his beautiful lines, his toe points and his effortless gracefulness. @leapofdanceacademy I want to pay for his entire formal education anywhere in the world until he graduates from Uni. https://t.co/lqK76UFrAt
— Fadé Ogunro (@FadeOgunro) July 7, 2020
Τον Ιούλιο, ο νεαρός Madu κέρδισε επίσης το μεγάλο βραβείο του Διεθνούς Διαγωνισμού Μπαλέτου της Νότιας Αφρικής σε μια virtual εκδήλωση. Το βραβείο περιλαμβάνει υποτροφία για παρακολούθηση μαθημάτων χορού στις ΗΠΑ, συνοδευόμενος από τον καθηγητή χορού του. Ο ίδιος είπε στο CNN ότι δεν σχεδίαζε το video του να γίνει viral, αλλά είναι χαρούμενος που αυτό συνέβη. "Ήμουν έκπληκτος γιατί δεν είχα κατά νου ότι το βίντεο θα γινόταν viral. Το καλύτερο μέρος της αναγνώρισης είναι όταν πήρα το μεγάλο βραβείο που μου επιτρέπει να πάω στις ΗΠΑ, επειδή τόσοι πολλοί άνθρωποι δεν έχουν αυτή την ευκαιρία, αλλά εγώ Δόξα τω Θεώ θα την έχω », είπε.
→ Leap of Dance Academy
Ο Madu λέει ότι το ενδιαφέρον του για το μπαλέτο αναπτύχθηκε αφού παρακολούθησε το "Barbie in the 12 Dancing Princesses" ένα καρτούν του 2006 για 12 πριγκίπισσες που μοιράζονται το πάθος τους για τον χορό. «Όταν παρακολουθούσα το καρτούν, είπα στη μαμά μου ότι θέλω να κάνω μπαλέτο», είπε. Τελικά είχε την ευκαιρία να μάθει χορό αφού μετεγκαταστάθηκε στο Ojo, ένα προάστιο του Λάγος με τη μητέρα του, όπου συνάντησαν τον Daniel Owoseni Ajala, ιδρυτή της Leap of Dance Academy.
Ο Ajala ίδρυσε την ακαδημία χορού το 2017 και από τότεδιδάσκει μπαλέτο δωρεάν σε παιδιά που δεν μπορούν να πληρώσουν για μια χορευτική εκπαίδευση. Όταν ο αυτοδίδακτος εκπαιδευτής έμαθε για την επιθυμία του Madu να χορεύει, είπε ότι ενθάρρυνε τη μητέρα του Madu να τον εγγράψει στη σχολή. Ήταν κατά τη διάρκεια ενός μαθήματος όταν τράβηξε το βίντεο του Madu, λέγοντας στο CNN ότι ποτέ δεν φαντάστηκε ότι θα γινόταν viral. "Το βίντεο δεν ήταν κάτι που οραματιζόμασταν ότι θα διαδοθεί με τον τρόπο που συνέβη. Ήταν ένα βίντεο που υποτίθεται ότι έδειχνε κάποιες διορθώσεις κινήσεων". Καθώς τα σχολεία έκλεισαν ως αποτέλεσμα των περιορισμών του Covid-19 στη Νιγηρία, οι μαθητές του Ajala συνέχισαν να εξασκούνται σε τεχνικές χορού έξι ημέρες την εβδομάδα. Ο Madu λέει ότι παραμένει αφοσιωμένος στο σκοπό του ασκώντας τις τεχνικές που μαθαίνει στην ακαδημία για περίπου πέντε ώρες καθημερινά. «Όταν ξεκίνησα για πρώτη φορά νόμιζα ότι το μπαλέτο ήταν εύκολο, δεν φαντάστηκα ότι ήταν τόσο δύσκολο. Αλλά συνέχισα να δουλεύω σκληρά..
→ Η γοητεία του χορού
Όπως και ο Madu, έτσι και ο δάσκαλός του Ajala, ενδιαφέρθηκε για το μπαλέτο σε νεαρή ηλικία. Ως έφηβος, παρακολούθησε το «Save The Last Dance», μια ταινία του 2001 και αμέσως γοητεύτηκε από το χορό. Τώρα είναι 29 ετών και είπε ότι έμαθε να χορεύει μπαλέτο παρακολουθώντας μαθήματα στο YouTube. "Μου άρεσε πολύ η ταινία και απλώς ήθελα να μάθω πώς γίνονται όλες αυτές οι κινήσεις που έβλεπα στην οθόνη. Άρχισα να ψάχνω στο YouTube και ακόμα να βρίσκω αρχεία pdf στο Google για να διευρύνω την κατανόησή μου για αυτό που είδα στα βίντεο", εξήγησε.
Ακόμα κι αν δεν ξεκίνησε ποτέ να χορεύει με σκοπό να γίνει δάσκαλος, είπε ότι η πολυετής εξάσκηση τεχνικών μπαλέτου από μόνη της, τον έκανε να ερωτευτεί την τέχνη. Το Leap of Dance Academy στεγάζεται στο σπίτι του Ajala. Κάθε μέρα μετά το σχολείο, οι 12 μαθητές του φτάνουν στο διαμέρισμά του από όπου εκείνος ματακινεί τα έπιπλά του και απλώνει ένα σεντόνι πάνω στο τσιμεντένιο πάτωμα. Μία από τις μεγάλες προκλήσεις του, είπε, είναι πως δεν έχει τον κατάλληλο χώρο για να εξάσκηση. "Τα παιδιά μας μερικές φορές εκπαιδεύονται σε γυμνό πάτωμα που δεν είναι κατάλληλο για χορευτές. Αλλά συνεχίζουμε να προσπαθούμε και να μην να κλαίμε για πράγματα δεν έχουμε ".
Και παρά τις προκλήσεις, πολλοί από τους μαθητές του, όπως ο Madu, κατάφεραν να υπερέχουν στο μπαλέτο.
→ Πηγή